「スポーツ健康管理学」とは、何を研究するゼミなのでしょうか？　「適切な運動には、生活習慣病を防ぐといったプラスの効果が期待できますが、やり方と程度によっては逆に体にとってマイナスの影響を及ぼすこともあるんですよ」と坂本先生。うーん、わかるようなわからないような？　競技スポーツ選手の例でさらに詳しく説明していただきました。実はスポーツ選手は、そのイメージとは裏腹に、意外に不健康なケースがあるのだとか。「オリンピックの強化指定選手などは別ですが、アマチュア選手の中には、遠征費やシューズ、ウェアなどにお金がかかって、食事を十分に摂れていないことがあり、そのため貧血になってしまう人は少なくありません」。さらにスポーツ選手には、過剰なトレーニングのせいで慢性的な疲労状態に陥ってしまうオーバートレーニング症候群になっている人も多いそうです。また、一般の人、スポーツ選手を問わず、運動中の熱中症や突然死といった急性障害が起こってしまうこともあります。

　では、どうすればスポーツによって起こりやすい内科的障害を予防できるのか、運動不足と言われるような一般の人にはどんな運動をどの程度やってもらうのが最も効果的なのか――。それを内科的な側面から研究していくのが、この「スポーツ健康管理学」ゼミなのです。ゼミでは、運動やスポーツによって起こりがちな内科的障害や、逆に運動やスポーツが身体に与える有益な効果について幅広く学んでいきます。また、さまざまなメディカルチェック（医学検査）の方法や、そのために使用する機器に関しても知識と実践の両面から学んでいくそうです。具体的には、血液検査や尿検査、心エコー図検査といった一般的にも知られている検査から、潜水反射試験、自律神経機能検査、感情の状況を調べるPOMS検査などまで。最終的には先生の指導のもと、ゼミ生同士で実際に検査を行い、メディカルチェックを確実に「自分のものにする」のが目標です。

　ちなみに、早稲田大学スポーツ科学部には、坂本先生を含めて医師免許を持つ先生が7名もいるそうです。そのため、「解剖学や生理学、衛生学、精神神経学といった授業を受けることで、スポーツ健康管理学を研究していく上で必要な医学的な知識は、かなり取得できると思いますよ」（坂本先生）。

　さて、ゼミとしての最終目標は、学んだ理論や体得した検査方法などを駆使しながら、各自で決めた卒業研究テーマの論文を作成することです。約半数の学生は何らかの競技スポーツを実践しているため、研究テーマにそのスポーツが登場する例が非常に多い点もなかなか興味深い！

　大学入学以前からハンドボールを続けているという久保龍太郎さん（4年）は、「ハンドボール競技での水分補給におけるパフォーマンス向上」をテーマに選びました。選手を「いつも通りの水分補給」と「正しい水分補給」を行う2群に分け、体力テストの結果を比較するというものですが、久保さんには「結果に差が出ないのでは...」という心配も。先生からは、「差が出なくても、出た結果から考察することが重要」とのアドバイスがありました。また、中高時代、陸上部で長距離走の選手だった古賀崇史さん（4年）は、記録が伸び悩んだ過去の経験に過労が関係していたのではないかと考え、「オーバートレーニングに関する調査」を研究テーマとしていました。

　非常にユニークなテーマを挙げていたのは、菱川兼人さん（4年）。「適量のアルコール摂取はパフォーマンスに好影響を与える可能性もある」という仮説を掲げて、「飲酒がアスリートのパフォーマンスに与える影響」を研究する予定とか。「多少お酒を飲むとよく眠れるのも、プラスの効果が考えられる」という菱川さんに、先輩が「飲酒後の睡眠は、一般的には質が低下するというよ」と指摘。一方、坂本先生は「アルコール度数が同じでも、飲む酒の種類で次の日の残り方が違うよね」と実感のこもった（!?）疑問をつぶやいて、場を和ませていました。こんなふうに、ゼミには真剣な中にも「和気あいあい」という言葉がぴったり。博士課程、修士課程の先輩たちは後輩の面倒見も非常によいそうで、懇親会も頻繁に開かれています。

　大学卒業後は、修士・博士課程に進んで研究を続ける人や、スポーツトレーナーの道に進む人もいるそうですが、一般企業への就職が大多数とのこと。ただ、学んだことに直接関わる職業に就かなかったとしても、自分自身や家族など身の回りの人の健康に習得した知識を役立てられるのもスポーツ健康管理学のよいところ。「運動と健康との関わりについては、国や自治体も正しい知識や指導の必要性を認識しつつある」と坂本先生。将来的には、人々の暮らしの中でさらに重要な位置を占める学問になってくると言えそうですね。