DISCOVER
WASEDA
INTERVIEW

「最初は、少子高齢化などのテーマに興味を持ったんですけど、自然も好きだったんです。里山の手入れをする人が減ってきている問題などにも関心を持つようになって、気づいたら竹を愛するようになっていました(笑)」

「もし受験生の中に竹好きの人がいたら、早稲田大学に合格した際にはぜひぜひ、竹について語りたいです(笑)」

そう笑顔で話す彼女のスマートフォンには、たくさんの竹に関連した写真が保存されていた。

「早稲田大学気仙沼チームというサークルがあり、復興支援活動をしているんです。その活動で、東日本大震災で被災された東松島市の方々、1,133名の慰霊祭があり、1,133本の竹筒を制作しました。」

竹が大好きな彼女は、竹関連以外にも全部で7つのサークルに所属し、7つのアルバイトをしているという。

「興味があることは、全部やってみたくなっちゃうんです。リトルヤンゴンというサークルは、私が代表を務めているのですが、早稲田周辺に暮らすミャンマー出身の子どもたちに勉強を教えたりしています。」

「ちょうど一年前くらいには、早稲田キャンパスのそばにある三品食堂でもアルバイトを始めました！」

お店の大将に彼女のことを伺うと、「とても明るくて、いきいきとした子がアルバイトに来てくれて、感謝しかありません。」そう語ってくれた。

大学では「培養食」に関する勉強に特に力を入れているという。

「培養食」とは、動物の細胞や微生物を特別な環境で育てて作られる食べ物のこと。その生産には、家畜の飼育や繁殖を必要としないため、環境負荷を低減できるという特徴があるんだそう。

「もともと生物に興味があり、生命医学科に入りました。この教授のもとで学びたいと思える先生に出会い、その先生の研究室に入りました。その中で、新しい科学、ものづくりなどにもつながるテーマの一つが培養食でした。いざ学び始めてみると、食糧不足問題や地球温暖化などの社会問題全般につながるテーマで、どんどんのめり込んでいくようになりました。」

進路について聞いてみると、将来は研究者を目指していると言った。

「いつか私が開発した培養食が、日常の中で当たり前に受け入れられて、当たり前に食べてもらえることが私の夢です。」

「三品食堂にも培養食メニューができたら嬉しすぎます(笑)」

早稲田大学を志す受験生に一言を求めると彼女は、「将来があまり決まってなくても大丈夫。チャンスをつかむ姿勢だけ持って、やりたいことが見つかったら全力で取り組む。やってみたいなと思ったことは、ほとんどできる環境が早稲田大学にはあると思います。」

「最後、ちょっとカッコつけすぎましたかね（笑）」

そう照れながらも、早稲田で生活してみて感じたことを話してくれた。

※掲載情報は2025年の取材当時のものです。

「島根の松江市というところから上京してきました。高校生の頃から“人間科学部”にいきたい気持ちが強くて、進学先としては神戸大学国際人間科学部も選択肢の一つとして考えていました。そんな時に高校の担任の先生が親身になって、他の大学のこともたくさん教えてくれて。最終的には早稲田大学に行きたいと思うようになりました。」

そんな経緯で早稲田大学人間科学部に入学したY.Oさん。

「高校で演劇をしていたので、カルチャー全体に興味を持つようになりました。でも、授業を受けている中で心理学も面白いと思うようになって。ゼミは心理学系のゼミを選択しました。」

授業以外の活動についても聞いてみた。

「落ち着いた雰囲気の人が多いフットサルサークルと、ワイワイとした所沢祭実行委員会という2つを兼サー(複数のサークルに所属すること)しています。雰囲気は全く違うのですが、どちらの活動も好きで、様々なタイプの友達と交流できる点も良いところです。」

学生数が多いからこそ、多種多様なサークル活動がある早稲田大学。自分と気が合う仲間を探すもよし、これまで交流したことがなかったタイプの友人をつくるためにサークルに入るもよし。早稲田らしいサークル生活を過ごしていた。

「地元が自然豊かだったこともあるんですけど、早稲田キャンパスより所沢キャンパスの方がゆったりとしていて、好きなんです。夏は虫が多いんですけどね(笑)」

紅葉のシーズンをぜひ一度見てほしいと彼は言う。想像するだけで、きれいなことが伝わるキャンパスだ。

「所沢キャンパスの恋愛事情は…、割と同じキャンパス内、大学内のカップルが多い印象ですね。自分は今、“休憩中”です(笑)」

春からサークルの執行代にもなっている彼は、新歓の準備やサークル運営、ゼミ活動の本格化などもあり忙しい様子。

「最近ジムに通い始めたんです。長期休暇の時は毎日通うように頑張っていて、体も心も鍛え中です。」

所沢キャンパスにあるジムは、運動部のガチ勢が利用していることも多く、まだちょっと恥ずかしいらしい。

なので、今は家の目の前にあるジムに通っているそうだ。

「いつかは運動部と一緒にジムに行けたら(笑)」

※掲載情報は2025年の取材当時のものです。

「祖父が早稲田大学出身だったこともあり、上京する不安はありましたが、早稲田大学に進学することを決めました。」

彼女が通っていた高校から早稲田大学に進学する人は非常に珍しかったという。

「早稲田大学に進学することを決めてから、早稲田のこと、東京のことをいろいろ調べているうちに、不安はみるみるうちに消えていったんですけどね(笑)」

「入学したのが、ちょうど新型コロナウイルス感染症が流行った年だったので、入学式はなかったんです。それで、最初の半年間は地元の岡山からオンラインで授業を受けていました。友達ができるか不安はありましたが、当時、Twitter(現X)で募集していたサークルの新入生歓迎会などに参加しながら、最初はオンライン上で友達が増えていきました。」

彼女の大学生生活は、思い描いていた東京での暮らしとは、かけ離れた生活から始まった。

しかし、だからこそ出会えた友達もたくさんいるという。

「上京後は、中野区にあるWISHという国際学生寮で生活していました。ようやく少し、早稲田大学を身近に感じ始めました(笑)近くに、中野セントラルパークという公園があるのですが、よくそこで友達とピクニックしていましたね。」

この公園には、早稲田大学の他に、２つの大学が隣接しているため、たくさんの“東京の大学生”を感じることができる。

彼女が描く将来とは。

「親が地元で自営業をやっていて、当然私も家業を継ぐと思っていました。でも、私が小学生の頃に父から家業を継がせることは考えていないと言われて。なんとなく頭の中にあった目標がなくなったような感覚になったんです。」

明確な目標を定めることができないまま上京した彼女は、早稲田大学でたくさんの人と出会い、たくさんの経験をすることになる。

同じく岡山から早稲田大学にやってきた同期や先輩たち。岡山以外の地域からきた人たち。東京で小さい頃から暮らしている人たち。

“私”と“私以外”、“岡山”と“岡山以外”にたくさん触れる中で特に感じたのは、地元と都会の情報格差だったという。

「東京にきたことで、岡山出身であることがアイデンティティーになったんです。もっと岡山のことを知ってほしい、何か岡山に還元できることはないか、そう強く思うようになっていきました。同時に、少し抽象的ですが、あらゆる情報の遅れ、格差を感じました。このギャップを埋めていきたい、という思いがだんだんと私の新たな目標になっていきました。」

「早稲田大学は全国からやってくる学生をつないでくれる場所。今度は私が全国と岡山をつなぐ番です！」

※掲載情報は2025年の取材当時のものです。